秃尾巴李龙王是民间劳动大众创造的亦人亦龙的神，历代《文登县志》皆谓神龙出生于文登县柘阳山下一户普通人家，所记故事情节也基本相同，惟神龙姓氏有郭、李两说。如清康熙和雍正时期的县志均记载：“县南柘阳山有龙母庙。相传山下郭姓妻汲水河涯，感而有娠，三年不产。忽一夜雷雨大作，电光绕室，孕虽娩，无儿胞状。后每夜有物就乳，状如巨蛇，攀梁上，有麟角，怪之，以告郭。郭候其复来，飞刀击之，腾跃而去，似中其尾。后其妻死，葬山下。一日云雾四塞，乡人遥望，一龙旋绕山顶。及晴，见冢移山上，墓高数尺，人以为神龙迁葬云。后秃尾龙见，年即丰。每见云雾毕集，土人习而知之，因构祠以祀之。”两志所记神龙为郭姓妻所生，应为郭龙王。其后道光志所记情节与上述无异，只是将郭改为李，谓秃尾龙为“李姓妻郭氏”所生。则神龙又应为李龙王。而袁枚所记《秃尾龙》则谓“山东文登县毕氏妇”所生，故事情节与方志记载也不尽相同。其记云：“山东文登县毕氏妇，三月沤衣池上，见树上有李，大如鸡卵，心异之，以为暮春不应有李，采而食之，甘美异常。自此腹中拳拳然，遂有孕。十四月产一小龙，长二尺许，坠地即飞去，到清晨必来饮母乳。父恶而持刀逐之，断其尾……”文后又有“群芳谱云：‘天罚乘龙，必割其耳，耳坠于地，辄化为李’毕氏妇所食李，龙耳也，故感气化而生小龙。”

1933年在奈古山下修建的李龙王庙

而文登民间流传的秃尾龙传说，虽大体情节与县志记载大同小异，但却从无姓氏之争。从这一神话诞生起，人们就皆谓秃尾龙姓李，有康熙年间文登举人赛珠《龙母宫吟》诗中“土人荒唐呼老李”可证。所以民间一直习惯称其为“秃尾巴老李”，或“李龙王”“李老爷”，甚至直呼其为“老李”。

不过民间传说中有一段李龙王因父断其尾，疼痛难忍，怒而将其父扔进东海的细节，为各志书所不载。这或许是方志作者囿于儒家孝道而有意“为尊者讳”。但民间对此不仅一直都津津乐道，而且也自有妙法使之无损于神龙孝子的形象。由是，又有秃尾李龙王长大后，向母亲索父的传说。当李龙王知道父亲被自己扔进东海，悔恨莫及，遂将东海翻了个底朝天寻找父亲。威海千里海域每年夏秋季节常有台风经过，其时必风急雷鸣、大雨滂沱、浊浪排空、惊涛裂岸。人们都传说，这就是秃尾巴老李在翻江倒海找他爹。又传说，李龙王在海中捞起一人形巨石，立在柘阳山龙母坟旁（“文化大革命”期间被推下山去）。这一峰回路转的巧妙构思，不仅增加了故事的传奇性，而且秃尾巴李龙王孝子的形象也更加生动。民间百姓的智慧实在比方志作者们高出一筹。

民间百姓创造的秃尾巴李龙王与其他传说中的龙有极大的不同。首先，出身不同，俗称“龙生龙”“凤生凤”，传说中的秃尾龙却并非“龙种”出身，而是人生的，而且出生于贫寒的普通百姓人家。其次，通常亦人亦龙的形象总是与帝王相连，但秃尾龙却不是令人敬畏的专制皇权象征。他是劳动人民的化身，他身上多的是正义、勇敢、勤劳、善良、直率、仗义、仁孝、诚信等普通山东人的气质和品德。尽管人们也称他为“李龙王”，他的脾气也非常暴躁，但对他却从无诚惶诚恐的畏惧感，而是把他既看作自己可信赖的保护神，又是可亲可敬的乡里乡亲。这些都是其他传说中的龙所不具备的，也是来自民间的秃尾龙受到广大区域普通民众敬奉和爱戴的根本原因。另外，李龙王不仅在民间受到普遍的爱戴为其他龙所难以企及，道光二十八年他还受到皇帝加封，列入国家祀典。这样的殊荣也是其他龙所没有的。

在文登及整个威海地区，自古流传的秃尾巴李龙王的故事极多。这一神话形成后，迅速传遍山东各地，文登的秃尾龙又成了胶东龙、山东龙。清初又随威海及山东人闯关东的脚步，传遍东北各地，直达黑龙江流域，成为闯关东的山东人共同的精神图腾和保护神。由是各地又产生了许多本地特色的李龙王传说，在广大区域内形成普遍的李龙王崇拜，成为一种独特的文化现象。

文登及其他各地的众多传说故事塑造的秃尾巴李龙王，都是正义、孝行等传统美德的化身，概而言之，主要体现在以下几个方面。

一是不忘母恩，恪尽孝道。传说故事主要有李龙王小时候不畏艰险深山寻桃孝母、历尽苦难求医救母、李龙王葬母守孝，以及去黑龙江后每年不远万里回乡扫墓祭母等。

二是热爱家乡，造福百姓。各地传说中都有李龙王行云布雨、泽被苍生的故事。特别对山东老家，李龙王更是偏爱有加，每年春天回乡祭母，都会给常受春旱之苦的山东半岛带来雨水。据说李龙王行走所带风雨中往往夹带冰雹，为免伤禾稼，以护乡邻，他每次回山东老家，都沿海边而行，把冰雹甩入海中。为保护乡里乡亲免受天灾之祸，他千方百计救民于危难，宁肯自己受玉帝惩罚，也决不执行上天祸害人间的命令。

三是惩恶扬善，除暴安良。如李龙王黑龙江大战祸害百姓的白蛟龙的传说，李龙王以神力惩治贪官污吏、劣绅恶棍和不孝不义之徒的传说，李龙王扶危济困、救人危难的传说等。

四是诚信重义，知恩图报。传说李龙王为报答山东老乡帮助他打败白蛟龙的深情厚意，从此对各地的山东老乡全力保护。由于这些传说，东北地区形成了危难时刻人们往往称自己是山东人的特殊习俗。如几百年来，凡黑龙江行船，船家必先问“有没有山东人”，无论是否山东人，众人都会高声答“有”，如此船家才敢放心行船。而关东山伐木，沿江放木排遇激流险滩，也都要高喊“山东人的排子下来了”，据说木排立马会安安稳稳通过险阻。另外还有许多李龙王帮助闯关东的山东人开荒种地的传说，以及送粮报恩、送伞报恩的传说等，也都充分体现了李龙王重情重义、知恩图报的高尚美德。

清代官窑瓷中的秃尾龙

秃尾巴李龙王的传说是在生产力水平低下的时代，广大劳动人民在无法抗拒的天灾人祸面前无力自救，只能求助于神力保佑和庇护的情况下产生的。而李龙王的形象，则是按照现实生活中普通山东人的直率、勇敢、仗义、仁孝等性格和品质塑造的，是一位被神化为龙的山东大汉形象，他身上集中体现了中华民族历来尊崇和敬仰的各种传统美德。因此，这一神话传说，反映的不仅只是农业落后的时代人们渴望驾驭自然、掌握命运的强烈愿望和对风调雨顺、五谷丰登美好年景的热切企盼。大量传说故事表现更多的是对社会丑恶现象的鞭笞和对传统美好道德的赞扬，反映了广大人民群众共同的道德价值取向。也正是因为他虽为神话却载道至深，与人民群众的道德追求产生共鸣，才使这一传说故事影响广泛、历久不衰。

秃尾巴李龙王的传说是文登及山东各地广大人民群众共同创造的。它历史悠久、内容丰富、思想鲜明，不仅是优秀的民间文学作品，也是中华优秀传统文化的载体。而其广泛的影响，尤其是在东北大地的传播，对于研究自明清以来，数百年间山东人“闯关东”移民运动的历史，亦具有重要的史料参考价值。