本书原作者庄士敦（1874-1938），苏格兰人，英租威海卫末任行政长官，曾担任清末代皇帝溥仪的英文老师。本书是庄士敦在威海卫生活期间对当地情况的记录，具有资料性意义：一则从当地历史、生活、民俗、民事司法等各个方面进行了尽可能详尽的描绘，对了解威海卫当时的自然和社会状况有较大价值；二则从西方人的视角，通过中西文化比较，探索适合威海卫的发展轨道。本书创作于1910年，如今翻译出版该书，重温一个多世纪以前的威海旧影，对今人了解当时的情况提供了一个新的视角。